Przepisom Konwencji Waszyngtońskiej podlega aktualnie prawie 34 tysiące gatunków roślin i zwierząt. Są to gatunki, których istnienie w ekosystemach jest zagrożone, nie tylko z powodu zmian przyrodniczych, ale przede wszystkim z powodu rabunkowej działalności człowieka. Służby graniczne, uniemożliwiając nielegalny przewóz przez granicę gatunków zagrożonych wyginięciem lub wykonanych z nich przedmiotów, dbają o ograniczenie niekontrolowanej eksploatacji roślin i zwierząt dziko żyjących.
Na mocy Konwencji Waszyngtońskiej handel gatunkami chronionymi jest dozwolony wyłącznie po uzyskaniu odpowiedniego zezwolenia.
materiały nadesłane